Trong một con đường nhỏ nội bộ nằm khuất yên ắng giữa lòng phố xá, từng ngày tiếng rao thân thuộc vẫn vang lên, mỗi sáng sớm và những đêm khuya. Bốn mùa như một, khi tiếng rao vang lên ở con đường nhỏ đang yên ắng ngủ thì đồng hồ cũng vừa reo đúng 5 giờ sáng.
Những công nhân ở xóm trọ hé cửa nhận lấy gói xôi, ăn vội để làm ca sớm. Học sinh, sinh viên cũng ăn xôi bắp như một món ngon không thể thiếu. Tiếng rao như một phần cuộc sống vốn lặng lẽ của cả xóm
Để có mặt sớm trong con hẻm, chị hàng xôi phải dậy thật sớm để chuẩn bị mọi thứ, đi một quãng đường bộ khá dài từ khu phố 1 đến khu phố 5. Có những người ở đây xem chị là người “trung chuyển” hương vị đồng quê lên phố.
Chị vẫn cần mẫn đi giữa cuộc đời nắng mưa để kiếm từng đồng còm cõi nuôi con. Những đứa con của chị ở dưới quê thi thoảng cũng tranh thủ thời gian lên phụ mẹ bằng cách bán khoai lang, đậu phộng luộc, nhưng năn nỉ lắm chị mới cho theo. Chị bảo: “Không muốn đứa con nào khổ cả, chỉ một mình khổ là đủ lắm rồi, làm sao cho con cái tập trung vào học tập”. Thương cho một tấm lòng của người mẹ!
Mấy ngày nay không nghe thấy tiếng rao của chị, tự dưng cũng cảm thấy thiếu âm thanh cung bậc quen thuộc, nhiều đêm tôi đợi chờ một tiếng rao như đợi chờ một khoảnh khắc bình yên, thân thiết. Để rồi một ngày tiếng rao ấy im bặt, không thấy bóng dáng gánh xôi từ xa của chị nữa .
Nghiệm lại mới biết tiếng rao của chị hàng xôi như món ăn tinh thần không thể thiếu. Hỏi ra mới biết chị bệnh nằm viện một tuần liền nên không bán.
Nhiều ngày sau, nghe mấy người hàng xóm bảo chị bị ung thư giai đoạn cuối đang nằm viện, lòng buồn như vừa mất đi một thứ gì rất gần gũi. Cả xóm buồn buồn nghĩ về người đàn bà thân thiện chân chất quê. Dường như còn đó một tiếng rao.
.. Ai ăn xôi bắp hông ... tiếng rao vang xa .. xa dần .. xa dần .. dần ..Vắng lặng trong màn đêm .
